
自十九世纪末叶,西方基督教“差会”传教士先后来芜传教。由于西方“差会”的背景各有不同,所以先后到芜湖传教的有:中华圣公会、卫理公会、内地会、来复会、宣道会、基督会、耶稣家庭、基督徒聚会处、公信会、圣洁会、青年会等,宗派之多,人数之众为全省第一。
六、宣道会
芜湖基督教宣道会,为基督教一个宗派。
1852年前后,美国差会派遣传教士雅学诗、克省悟、聂克思等人来芜湖传教,选择购买河南江口地区作为教会礼拜堂及住宅区。
宣道会在经济上不如芜湖其它教会,中国传道人所得的待遇非常微薄。该教的重点对象在各县、乡、镇,芜湖是安徽各县乡镇宣道会的中心。宣道会在芜湖立足后,很快就发展到南陵、青阳等县。据不完全统计,宣道会在安徽省的县乡镇中设立教堂约二十余处,统属于芜湖中心领导,总会的牧师是胡铸人。
七、基督徒聚会处
基督徒聚会处,又称为“小群教会”、“地方教会”。芜湖聚会处的基本信徒,原来都是内地会的,因他们鉴于内地会属于差会所支配,所以愿意一起走出内地会,在家里聚会,当时只有十余人。后逐渐影响到芜湖各个教会,到1944年,聚会处的人越来越多,于是在环塘路买了一块原属初建会馆的厝棺空地,建造了两间简易的草房,并在门口挂上“芜湖基督徒聚会处”的牌子。因会务需人照顾,于是在信徒中推出七人任教会执事:陈道生(原基督会)、黄家圣(原内地会)、张新俊、苏启琛、袁登喜、叶明国(均属原各县内地会)等。1945年抗日战争胜利后,教徒日益增多,草房已不敷使用。
聚会处原无专职传道人,后来内地会牧师张育灵,于解放后离开内地会来聚会处主持会务,最多时有信徒百余人。教会最高领导人为四位长老,即张育灵、周约翰、黄以理、陈道生。宗教活动除每星期日有擘饼聚会处,星期二有祈祷会,星期六有交通会,每星期均对外布道。
八、耶稣家庭
耶稣家庭为基督教中一个特殊派别,既无教会的称号,也没有其它的组织礼仪。
芜湖耶稣家庭于1944年成立,地点设在柳春园,先后任芜湖耶稣家庭家长的有杜蒙长、董恒心、冀惠东。加入家庭的信徒多半是劳动人民,他们一般从事卖豆腐,做粉丝,挑高箩,拉板车等劳动。人数最多时达六十余人。生活较为艰苦,吃饭还要配给,一天两顿稀饭,一顿窝窝头,结婚由家长配给房子,妻子生孩子,不给母亲,要放在婴儿室。其宗教生活,除星期日有礼拜外,每天早晨五点钟起床,祷告到天亮,工作时还要再祷告,其祷告有时说所谓“方言”。谁也听不懂,祷告最热烈时,还集体跳灵舞。1952年,芜湖耶稣家庭和其它各地耶稣家庭一样,宣布解散。其财产一部分分给家外的信徒,一部分分给“家里人”。
九、公信会
芜湖基督教公信会,约在1870年由两个美国传教士创办的,她们是亲姐妹,人称贺大教士、贺二教士。最早她们是随着宣道会来芜湖的,但在得到美国的学生捐献的一笔钱款后,旋即脱离宣道会,而独立地开办教会,她们在吉和街购置一处房屋,改建为教会所用(即今三联小学校址)。命名为公信会。
公信会除正常的宗教活动外,还办起男女两座小学,聘请中国教师教书。1936年贺大教士因病逝世,1937年日军侵占芜湖后,贺二教士遵美国政府命回国,临行前,写下字据,将吉和街教产全部交给芜湖宣道会胡铸人牧师。公信会自此无人接替,宣告结束。
十、圣洁教会
该教会原名“远东宣教会”,1932年郭宏正夫妇来芜湖创立,在中山路租赁了门面市房进行传道。1934年有上海远东神学院毕业生李惠卿、赵洁尔、刘德邻三人来芜湖协助郭宏正工作。后郭宏正调上海,由赵洁尔牧师主持,共有十四人受洗,未受洗参加礼拜者有五十余人。1937年日军侵占芜湖后,赵洁尔逃往巢县,次年回到芜湖,但教会已为日军所占,没有聚会的场所,即为宣道会胡铸人所接纳。后赵调到固镇,范铭敏、吴畦云接替至1942年太平洋战争爆发,均离芜,圣洁教会自此停办。
十一、基督教青年会
芜湖基督教青年会,约在十九世纪末,由赵叔平先生创设。最早会址设在长街湖南会馆隔壁,后又迁到湖滨街23号。该会通过青年人所喜闻乐见的活动,如建立图书室、读报室、音乐室,放幻灯、无声电影等,同时还开展武术、游泳、网球、足球等活动,以吸引市内男女青年。
青年会在基督教各宗派中,可以说是别具一格的。它利用文艺读书、体育活动等形式在青年中间传教,比其它单纯的传教方式更富有吸引力,因而教徒日渐增多。1937年日军侵占芜湖后,青年会的活动即告停止。